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Estoril 2010 19-20-21 Novembre 2010 |
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Après avoir décroché la pole en mettant 2 secondes à la Ferrari et au reste du plateau, Frédéric Makowiecki s’envole au départ sur la Touring Cup TC10 n°95 de Solution F, il a pratiquement une ligne droite d’avance sur ses poursuivants dès le premier passage. Jean-Paul Pagny, parti deuxième sur la grille, se fait distancer par les pilotes de pointe et se retrouve en septième position. Philippe Alméras, sur la Porsche n°65, prend un excellent départ et se retrouve deuxième. Il est poursuivi par Pascal Gibon, sur la Porsche Imsa n°76, qui le passe au huitième tour. Derrière, la deuxième voiture de Solution F pilotée par Stéphane Pourquie est quatrième en bagarre avec Anthony Pons sur la Imsa n°74.
Opération Safety-Car au bout d’une heure, la Porsche n°34 des Portugais du team First Driver est arrêtée sur la piste à cause de problèmes de transmission. La 95 rentre aux stands, pour ravitailler pense-t-on, mais non, c’est le tournant de la course, le câble d’alternateur est cassé, les mécaniciens le changent et la voiture repart 9 minutes après en vingtième position.
La 76 se retrouve en tête mais Philippe Alméras qui a recollé pendant le Safety-Car s’empare du commandement avant de s’arrêter pour donner le volant à Pierre Martinet. Il est imité par Raymond Narac qui prend le volant sur la 76, Yves Provins sur la 74, Philippe Polette sur la 75. Xavier Pompidou prend le volant de la 5, mais devra revenir à son stand sur trois roues – triangle arrière cassé – et perdre ainsi beaucoup de temps. Eric Van de Vyver qui a fait une remontée fabuleuse – il partait vingt cinquième sur la grille – passe le relais à Jean-Lou Rihon en dixième position. Alors qu’Anthony Beltoise déjà au volant de la Ferrari, est deuxième et prêt à en découdre avec Narac, en tête.
A 3h30 de course, les quatre voitures de tête sont chacune à un tour d’écart, la 76, la 1, la 74 et la 94. La 76 et la 1 s’arrêtent en même temps, pour changer de pneus et ravitailler. Et à ce moment, une averse inattendue arrive et bouscule le scénario, le Safety-Car entre en piste. Et c’est le ballet des ravitaillements. Mais finalement ça ne change rien pour les trois premiers toujours dans l’ordre, mais la 94 perd plusieurs places suite à un accrochage. C’est donc la 75 qui s’invite dans le match.
A une heure de l’arrivée, Thierry Perrier n’est plus qu’à 15 secondes de Christophe Bourret grâce à un excellent relais. Les deux voitures s’arrêtent, Narac monte dans la 76 et Beltoise remplace Perrier, on s’attend alors à un duel très serré mais malheureusement la Ferrari a consommé plus que la Porsche, il faudra mettre 40 litres de plus. Une minute sépare alors les deux voitures. Malgré tout le talent d’Anthony Beltoise, les deux voitures tournent sur le même rythme et Raymond Narac contrôle jusqu’à l’arrivée et emmène la 76 à la victoire. Le titre s’est donc jouer à 47 secondes d’écart et Pascal Gibon et Christophe Bourret sont Champions. L’équipe Imsa complète ce succès par la troisième place de la 74 de Pons/Provins/Balandras et la quatrième de la 75 de Polette/Lelièvre.
En GTV 2, Baudinière/Proust/Samon imposent leur Porsche 997 Cup S devant celle de Pierre Martinet et Gérard Tremblay épaulés par un Philippe Alméras pourtant très rapide. La Viper n°15 de Salam/Brigand/Clairay comptait bien s’immiscer dans ce duel mais connaîtra plusieurs ennuis.
C’est l’équipage Gentlemen Driver Charriol/Krine/Pourquie qui l’emporte finalement devant les vedettes de la 95 Makowiecki/Dedours/Debard.
Dans la catégorie GTV 3, pour leur découverte de la discipline Frédéric Ancel et Nicolas Dupuy vont s’imposer brillamment face leur collègues bretons de l’équipe RMS Blaise/Baharian/Nicolaidis. Lonni et Mario Martins qui jouaient à domicile étaient très rapides en piste mais perdaient trop de temps au stand pour espérer inquiéter les vainqueurs.
C’est à nouveau Vincenot et Bachelier appuyés par Mallegol qui parviennent à contenir jusqu’au bout les assauts de l’équipe Polybaie Arezina/Kohler/Berjon, et sont ainsi champions de cette catégorie très prisée du GTV 4. La Porsche n°93 de Decultot/Fontaine/Mathon terminera troisième suite à plusieurs Drive Through leur ôtant toutes chances de victoire.
Notons la présence de trois magnifiques voitures, l’Aston Martin de Santal/Kemp/Metaxa, quatrième GTV 4, la Lamborghini de Lafargue/Da Rocha/Nicolet qui sera longtemps aux avant-postes avant de connaître un problème de boîte. Et enfin, la BMW M3 de Grammatico/Noël à montrer tout son potentiel avant de devoir se retirer.
Le départ est donné sur une piste très humide mais s’asséchant sous un soleil radieux. Fabien Rosier en pole sur la Norma n°20, se fait devancer dès le premier virage par la Norma n°77 de Grégory Fargier, lui-même suivi par un Bryce Wilson très en forme qui va finalement s’emparer de la tête au huitième tour pour se la faire reprendre au dix septième par Rosier.
Après une heure de course, David Zollinger n°1 s’arrête pour chausser les slicks, il était quatrième, il est imité par Fargier, et l’Ecossais Wilson sur la Ligier n°49. C’est alors que la 20 rentre aux stands et ne redémarre pas, le démarreur a brûlé, la course est perdue pour l’équipage de Rosier associé aux frères De Mello Breyner.
Sur la Ligier n°7, Philippe Haezebrouck passe le volant à Frédéric Makowiecki au bout d’une heure et trente minutes de course, ils en profitent pour changer de pneus et ravitailler. Et alors que leurs concurrents doivent effectuer un arrêt supplémentaire pour ravitailler, il prend la tête de la course en alignant des chronos pratiquement dix secondes plus rapides que ses poursuivants. Il sera malheureusement contraint de repasser par son stand à plusieurs reprises pour cause de problèmes électriques et abandonnera.
Et c’est donc un changement de leader à trois heures du terme, l’équipe Norma UK de Simon Phillips et Rob Garofall prend le pouvoir, Phillips au volant. Ils réussissent à conforter leur avance et la nouvelle sortie du Safety-Car arrangera leurs affaires quand Rob Garofall en profite pour monter dans la voiture et faire le plein. Et les dix premières voitures font de même, Loïc Deman prend la place de son frère sur la n°3, Zollinger monte dans la n°1, Freeman dans la 30, Fargier dans la 77.
C’est alors que la bagarre fait rage entre la 77, la 1, la 37 d’Ander Vilariño et la 3 pour la deuxième et troisième place du podium, laissant loisir à Garoffal de s’échapper. La Norma 37 rencontre finalement des problèmes électriques et s’écartera de ce match pour finalement abandonner à 30 minutes de la fin. Grosse déception pour le Catalan Jordi Pujol qui effectuait une superbe course aux côtés de Vilariño !
A quinze minutes du damier, on pense alors que le podium est figé : la 60 devant la 1 et la 77. Mais dans le dernier tour la 1 ne passe pas, laisse sa deuxième place à la 77 et ne parvient pas non plus à garder sa troisième place pour le plus grand bonheur de l’équipe Meca Moteur ! Grégory Fargier et Léo Van Sande sont donc vices Champions !
En CN B, c’est Tony Freeman et Duncan Williams qui s’imposent une nouvelle fois avec leur Juno et terminent à une excellente cinquième place au scratch - ils décrochent également la victoire des Gentlemen Drivers. La Merlin n°61 des nouveaux venus Rémy Striebig, Rémy Kirchdoerffer associés à Dominque Lacaud sont deuxièmes suivis de la Ligier n°57 de Francis Galashan et Mohsin Rashid. Alors que la Juno n°24 menait cette catégorie pendant une bonne partie de la course avec une Sarah Reader qui nous démontrait encore une fois son talent. Elle était contrainte à l’abandon suite à la sortie de piste d’un de ses coéquipiers.
Chez les Gentlemen Drivers, il y a eu de l’action pour la deuxième et troisième marche du podium. La n°105 de Rémy Brouard, Philippe Nozière et Pierre Fillon était longtemps deuxième avant de devoir s’arrêter plusieurs fois à leur stand pour cause de durite percée. La 2 et la 6, toutes deux chez Palmyr, jouent au chat et à la souris jusqu’à la fin de la course et c’est Jean-François Yvon – la 6 – qui passe Jean-Marc Menahem – la 2.
A noter, les excellents chronos de l’Italien Ivan Bellarosa sur le Proto Wolf au châssis carbone, associé à José Ibanez, qui est maintenant l’importateur de ces Protos en France.
Les deux BioRacing finissent l’une derrière l’autre, la 38 de Philippe Wolf, Philippe Pacquier et Grégory Choukroun devant celle de Wintec avec Erick Tomaszek et Laurent Gherardi.
Having taken pole with 2 seconds over the Ferrari and the rest of the grid, Frédéric Makowiecki set off at a scorching pace in the Touring Cup TC10 n°95 from Solution F, almost the length of the straight ahead of his pursuers by the end of the first lap. Jean-Paul Pagny, who started second, fell back from the leading drivers, finding himself in seventh. Philippe Alméras, in the Porsche n°65, got an excellent start and moved up to second. He was pursued by Pascal Gibon, in the Imsa Porsche n°76, who passed him on lap eight. Behind, the second Solution F car driven by Stéphane Pourquie was fourth, scrapping with Anthony Pons in the n°74 Imsa.
The Safety Car appeared after an hour, when Porsche n°34 from the Portuguese First Driver team stopped on the track with transmission problems. 95 pitted for fuel – or so we thought. But no, this was the turning point of the race: the alternator cable had broken, the mechanics changed it and the car set off again 9 minutes later in twentieth position.
76 was leading but Philippe Alméras, who caught up during the Safety Car took over the lead before coming in to hand over to Pierre Martinet. The move was shadowed by Raymond Narac, who took over the wheel of 76, Yves Provins in 74 and Philippe Polette in 75. Xavier Pompidou began his stint in 5, but had to return to the pits on three wheels after a rear wishbone failed, thus losing a lot of time. Eric Van de Vyver - who battled terrifically up through the field after starting in twentieth place – handed over to Jean-Lou Rihon from tenth position. Meanwhile, Anthony Beltoise was already behind the wheel of the Ferrari in second, ready to pick a fight with first-placed Narac.
After 3 hours 30 minutes, the four leading cars were a lap ahead; 76, 1, 74 and 94. 76 and 1 stopped simultaneously for tyres and fuel and at that moment, an unexpected shower arrived, turning the situation on its head and bringing out the Safety Car. This lead to the refuelling ballet, eventually working out with the top three unchanged, although 94 lost several places following a coming together. This allowed 75 to gatecrash the party.
One hour from the finish, Thierry Perrier was just 15 seconds behind Christophe Bourret thanks to an excellent stint. The two cars stopped, Narac climbed aboard 76 and Beltoise replaced Perrier, leaving us anticipating a hard-fought duel, but unfortunately, the Ferrari had used more fuel than the Porsche and required 40 litres more, meaning that a minute then separated the two cars. Despite all Anthony Beltoise’s talent, the two cars lapped at the same pace, allowing Raymond Narac to stay in command until the end of the race, taking 76 to victory. So the title came down to 47 seconds and Pascal Gibon and Christophe Bourret are the Champions. The Imsa added to this success with third place for 74 driven by Pons/Provins/Balandras and fourth for Polette/Lelièvre in 75.
In GTV 2, Baudinière/Proust/Samon won in their Porsche 997 Cup S ahead of the similar car of Pierre Martinet and Gérard Tremblay supported by a very rapid Philippe Alméras. The Viper n°15 of Salam/Brigand/Clairay fully expected to be involved in this duel but suffered several setbacks.
The win finally went to Gentlemen Driver crew Charriol/Krine/Pourquie ahead of the all-star 95 trio of Makowiecki/Dedours/Debard.
In the GTV 3 class, Frédéric Ancel and Nicolas Dupuy won their début in the discipline in brilliant style ahead of their fellow Bretons from the RMS team, Blaise/Baharian/Nicolaidis. Lonni and Mario Martins were very quick on their home turf, but lost too much time in the pits to hope to threaten the winners.
Once again it was Vincenot and Bachelier backed by Mallegol who managed to hold off the assault by Polybaie’s Arezina/Kohler/Berjon, and who are therefore champions in this highly-prized GTV 4 class. The n°93 Porsche of Decultot/Fontaine/Mathon came third after several drive-throughs took away their chances of a win.
Several wonderful cars were worth a mention, including the Aston Martin driven by Santal/Kemp/Metaxa, fourth in GTV 4, the Lamborghini of Lafargue/Da Rocha/Nicolet that was in the thick of the action for a long time before suffering gearbox problems. And finally the Grammatico/Noël’s BMW M3 demonstrated its full potential before being forced to retire.
The track at the start was very wet, but drying rapidly under a warm sun. Fabien Rosier on pole in the Norma n°20, lost out at the first corner to Norma n°77 driven by Grégory Fargier, himself pursued by a highly-competitive Bryce Wilson. Wilson went on to take the lead on the eighth lap, only to lose it again to Rosier on the seventeenth.
One hour into the race, n°1 David Zollinger stopped for slicks from fourth, with Fargier and Scotsman Wilson in Ligier n°49 following suit. At this point 20 pitted but a burned out starter meant it couldn’t get going again and the race was lost for Rosier and the De Mello Breyner brothers.
As Philippe Haezebrouck, in Ligier n°7, handed the wheel to Frédéric Makowiecki 90 minutes into the race, the team took the opportunity to change tyres and refuel. And when their rivals had to make a further stop for fuel, he took the lead with a string of laps that were practically a full ten seconds faster than his rivals. Sadly he was then forced to pit several times with electrical problems and retired.
So, there was a change of leader 3 hours from the end, with the Norma UK team of Simon Phillips and Rob Garofall taking control, Phillips at the wheel. They managed to increase their lead and the deployment of the Safety Car helped them out as Rob Garofall took advantage to take the wheel and take on fuel. As did all ten leading cars, with Loïc Deman taking over from his brother in n°3, Zollinger climbing aboard n°1, Freeman in 30 and Fargier in 77.
At this point the battle raged between 77, 1, and 37 driven by Ander Vilariño and 3 for the second and third steps on the podium, leaving Garoffal free to pull away. The Norma 37 eventually hit electrical problems falling away from this scrap before finally retiring 30 minutes from the end. This was a huge disappointment for Catalan Jordi Pujol, who drove a fantastic race alongside Vilariño!
Fifteen minutes from the chequered flag, the podium looked decided: number 60 ahead of 1 and 77. But number 1 failed to appear on the last lap, leaving 77 to take second and even failing to hold onto third to the delight of Meca Moteur! Grégory Fargier and Léo Van Sande thus finished runners-up in the Championship!
In CN B, Tony Freeman and Duncan Williams won once again in their Juno and finished an excellent fifth overall – they also took the Gentlemen Drivers’ win. The Merlin n°61 of newcomers Rémy Striebig, Rémy Kirchdoerffer and Dominque Lacaud came second, followed by Ligier n°57 driven by Francis Galashan and Mohsin Rashid. The n°24 Juno led the class for a large portion of the race, allowing Sarah Reader to demonstrate her talent once more. She was forced to retire after one of her teammates went off.
Among the Gentlemen Drivers, there was plenty of action to decide second and third on the podium. N°105 driven by Rémy Brouard, Philippe Nozière and Pierre Fillon ran in second for a long time before a holed hose forced them to pit several times. 2 and 6, both from Palmyr, played cat and mouse right to the end of the race when it was Jean-François Yvon – number 6 – who overtook Jean-Marc Menahem – in 2.
The excellent times set by Italian Ivan Bellarosa in the carbon-fibre chassis’d Wolf Proto are worth mentioning, teamed with José Ibanez, who is now the French importer for these Protos.
The two BioRacing cars finished line astern - 38 driven by Philippe Wolf, Philippe Pacquier and Grégory Choukroun ahead of Wintec with Erick Tomaszek and Laurent Gherardi.
Après une saison à rebondissements, et nous l’espérions, le titre se joue donc au Portugal. Les deux équipages aidés ponctuellement par des pilotes de grand talent et aux palmarès fournis, n’ont cessé les passes d’armes pendant toute la saison. Imsa aura été absent à Lédenon mais Visiom n’a pas fait le résultat qui leur aurait permis d’être plus confortable aujourd’hui. Les deux équipages comptent trois victoires chacun, et 17,5 points les séparent. Autrement dit, et pour la dernière fois, ils ne se feront pas de cadeaux !
Le classement GTV4 n’est pas joué non plus. Eric Vincenot pointe en tête depuis le début de saison et s’est appuyé sur son coéquipier Jean-Marc Bachelier, deuxième du Challenge (car absent ponctuellement) avec deux points d’avance sur Decultot et Fontaine, pour effectuer une très bonne course à Magny-Cours et éviter de perdre sa position au profit de ces deux pilotes. Ils sont troisièmes et seuls 17 petits points les séparent du titre.
Mais la bataille dans cette catégorie pour les places d’honneur devrait être rude. A suivre, Bob Arezina et Philippe Burel qui briguent les podiums depuis qu’ils se sont engagés dans cette catégorie au volant de la Porsche 996 Cup Polybaie n°41, Philippe sera absent cette fois et remplacé par Damien Kohler et Frédéric Berjon ; La BMW M3 n°18 d’Espace Bienvenue pilotée par Grammatico et Noël ; La belle Aston Martin Vantage n°323 de Bernard Santal associé au Britannique Chris Kemp et au Grec Angelos Metaxa ; Deux Ginetta G50, l’habituée n°28 et la n°69 du Eficar Team avec un équipage hétéroclite l’Espagnol Javier Escobar, l’Italien Marco Saviozzi et le Français Pierre Renom. Les bretons seront à la fête avec la Porsche Cayman S n°35 de HMC Lohéac qui sera emmenée par Guitton et Oger; et une Cayman Cup, n° 29 du Porsche Lorient Racing pilotée par Blasco, Lelaid et Leroy.
Cette équipe engage également une Porsche 997 Cup en GTV3, la n°30 avec à son bord Ancel et Dupuy. Une catégorie relevée avec notamment la présence des locaux, qui auront à cœur de bien figurer : La Famille Martins qui engage deux Porsche 997 Cup les n° 32 et 33, et la n°34 engagée par Pedro Moleiro avec à son volant, José Cabral et le Canadien Jack Ondrack. Les habitués aussi avec le Team RMS la n°49 de Blaise, Baharian et Nicolaïdis et la n°56 de Fabrice Notari leader de la catégorie, et ses coéquipiers Franck Racinet et Olivier Baron. La Famille Alloin sera là avec Jean-Louis et Jéremy sur la n°67.
La bataille devrait être intense en Silhouette avec les deux TC10 de Solution F la n°94 de l’équipage Charriol, Krine et Pourquie, et la n°95 de Dedours, Debard et Mackowiecki, rien que cela. Leurs voitures très performantes seront également en lice pour le podium scratch. La Mégane Trophy n°46 estampillée Ab Sport Auto sera conduite par Harry Teneketzian, Grégoire Chaix et Michel Wegelin.
Le GTV2 se mêlera certainement comme d’habitude au GTV1 pour le bonheur des spectateurs et le suspense, car la première place du scratch est extrêmement prisée. La Lamborghini Gallardo n°17 du Gulf Team First, avec Fabien Giroix, Frédéric Fatien et Mike Wainwright se battra aux avant-postes, avec certainement l’autre Gallardo du Ruffier Racing, la n°103, avec Lafargue, Da Rocha et Jacques Nicolet. Cette écurie entretient aussi, depuis l’épreuve du Mugello, la Mosler n°5 de Gabriel Abergel et Xavier Pompidou qui a gagné les 1000 kilomètres d’Estoril en 2001, et qui devrait logiquement se mêler à la bataille pour la première marche. Autre Mosler, autre écurie, V de V, engage la n°11 avec Eric Van de Vyver et son fils Guillaume, qui ont fini troisièmes à Dijon et qui montreront la voie à un nouveau coéquipier, de choix, le Belge Jean-Lou Rihon qui a terminé sixième de la dernière manche Proto sur la Norma n°34 dans des conditions dantesques. On devrait voir autant, la Viper GT3 n°15 de l’écurie GCR, avec Guy Clairay, Bernard Salam et Emmanuel Brigand, que les troisièmes du Challenge Bernard Moreau et Miguel Langin, sur la Porsche 996 RSR du team Polybaie, associés pour cette dernière à Michel Mitieus.
Environs 35 voitures au départ, donc beaucoup de spectacle et d’émotion en perspective. Ça s’annonce inoubliable…
Cela risque d’être difficile, car la Norma n°10 d’IRS est encadrée au classement par Menahem et Faggionato, n°2, deuxièmes et Van Sande et Fargier, n°77, revenus quatrièmes à 8,5 points de cette troisième place. Palmyr pourrait bien faire un triplé historique qui établirait à tout jamais l’année 2010 comme son Age d’Or en V de V. L’affaire risque d’être coriace à régler et le Challenge n’a jamais été aussi relevé. Avec l’apparition des très compétitives Wolf GB08, à châssis carbone, de l’Italien Bellarosa et du patron d’IRS, José Ibanez, qui sera le distributeur exclusif pour la France dès 2011, les probables 34 voitures au départ, et la progression constante des écuries, ce Challenge est en train, véritablement, de s’imposer comme une référence. La dernière course courue à Magny-Cours en est la preuve parfaite.
Après cette petite incartade crémeuse, parlons tout de même de la piste d’Estoril. Vous voulez bien ?
Les favoris sont là, mais les autres ne sont pas en reste. Plusieurs fois dans la saison nous aurions pu voir arriver des Challengers de gros calibre aux places d’honneur. Fabien Rosier par exemple sera encore là pour faire admirer sa qualité de pilote, avec les Portugais Manuel et Pedro De Mello Breyner, ils devraient pouvoir, s’ils ne rencontrent pas de soucis, être en lice d’un bout à l’autre de la course pour le podium. Extrême Limite joue d’ailleurs sur tous les fronts, ils doivent assurer Philippe Papin, associé à Max Cohen-Olivar et Jean-Yves Perissel, de remporter le Challenge CN B, ce qui ne sera pas tâche facile avec les Anglais Tony Freeman et Duncan Williams sur la n°30 à 8 longueurs. A noter la présence de la Merlin MP23 n°61 du Merlin Poly Racing. Une catégorie B qui sera donc relevée avec sept participants, dont Sarah Reader sur la Juno n°24, associée à Jamie Constable et Michael Cantillon. Ils feront notamment face aux Ligier JS 49, la n°75 du SK Racing avec Adler et Abramczyk et la n°57 de Galashan et Rashid, préparée par If Motorpsort.
Cette écurie figure aux avant-postes depuis un bout de temps déjà suite aux excellentes performances de son équipage phare, Bryce Wilson et Massimo Vignali sur la n°49, et la venue de leur autre JS49 CNA, la n°45 de Pierre Renom et Marco Saviozzi. Les Ligier sont décidemment bien représentées avec les trois JS51 de Blue One qui étaient présentes tout au long de la saison et qui, après des débuts difficiles, ont fini par décrocher un beau podium de la catégorie reine à Magny-Cours, grâce à la superbe course de la n°15 de David Monclair, Romain Da Silva Barbosa, et Olivier Dupard, qui sera remplacé par un équipier modèle en la personne de Lionel Robert pour cette dernière. Philippe Alliot engage la n°7 de Philippe Haezebrouck et Fréderic Makowiecki, qui voudront montrer qu’ils ont leur mot à dire. La Famille Taittinger, Hugues et Inès, sur la n°14, seront épaulés par Franck Lammana, comme en Italie. Yann Le Calvez et Loïc Deman seront également au volant d’une de ces machines, la n°3, pour en découdre.
Du côté des Gentlemen Drivers, l’équipage de la n°6, Yvon, Beck et Le Corre, sera là pour le plaisir mais surtout pour le podium ! Ils n’en ont pas loupé beaucoup depuis le début de saison. C’est l’occasion de revoir l’écurie Champion Racing TFT de Philippe Nozière, Rémy Brouard et le Sarthois Pierre Fillon mais aussi Jean-Pierre Mothe et Arnaud Violette sur la Norma n°28 du JMP Racing.
Norma UK sera également présent avec sur la n°34, les performants, Jean-Lou Rihon et Nick Padmore, encore en lice pour la deuxième place du Challenge, et la n°60 de Simon Phillips et Rob Garofall. A noter également la présence de deux Bioracing, la n°5 d’Erick Tomaszeck et Laurent Gherardi, et la n°38 de Philippe Wolf, Franck Thibault et Grégory Choukroun.
Une course relevée où beaucoup voudront prouver…
Following a roller-coaster season, as we had hoped, the title will be decided in Portugal. The two crews, occasionally assisted by some highly talented and decorated drivers, have traded blows all season. Imsa didn’t race at Lédenon but Visiom didn’t achieve the result that would have left them more comfortable at this stage. The two crews have three victories apiece, and are separated by 17.5 points. In other words – and for the final time – no quarter will be given!
The GTV4 is not over yet either. Eric Vincenot has led since the start of the season but – due to missing the occasional race – had to rely on co-driver Jean-Marc Bachelier, (second in the Challenge and two points clear of Decultot and Fontaine) to drive an excellent race at Magny-Cours and avoid ceding his position to the other two drivers. They are now in third, just 17 points behind.
But the battle for the lower positions in this class looks set to be fierce. A few to watch include: Bob Arezina and Philippe Burel, who have been seeking podiums since they entered the class in their Polybaie Porsche 996 Cup, n°41, though Philippe will be absent this time, replaced by Damien Kohler and Frédéric Berjon; the n°18 Espace Bienvenue BMW M3 driven by Grammatico and Noël; the gorgeous Aston Martin Vantage n°323 of Bernard Santal, Brit Chris Kemp and Greek Angelos Metaxa; Two Ginetta G50s; the old hand n°28 and now n°69 from the Eficar Team with a mix and match team including Spaniard Javier Escobar, Italian Marco Saviozzi and Frenchman Pierre Renom. The Bretons will be coming to the party in the form of Porsche Cayman S n°35 entered by HMC Lohéac, driven by Guitton and Oger and a Cayman Cup, n° 29 from Porsche Lorient Racing driven by Blasco, Lelaid and Leroy.
This team has also entered a Porsche 997 Cup in GTV3 – n°30 – with Ancel and Dupuy behind the wheel. This is a closely-fought class including several local teams, hoping to shine: The Martins family who have entered two Porsche 997 Cups (n°s 32 and 33), and n°34 entered by Pedro Moleiro and with José Cabral and Canadian Jack Ondrack behind the wheel. The usual suspects are also there in the shape of Team RMS n°49 driven by Blaise, Baharian and Nicolaïdis and class-leader n°56, Fabrice Notari with teammates Franck Racinet and Olivier Baron. The Alloin family will be present, featuring Jean-Louis and Jéremy in n°67.
There should be an intense scrap in the Silhouette class featuring just the two Solution F TC10s – n°94 crewed by Charriol, Krine and Pourquie and n°95 with Dedours, Debard and Mackowiecki. Their very quick cars will also be in the frame for the overall podium. The Mégane Trophy n°46 in Ab Sport Auto colours will be driven by Harry Teneketzian, Grégoire Chaix and Michel Wegelin.
GTV2 will be mixed up with GTV1 as usual – to the delight of the spectators and increasing the suspense, as first place overall is extremely prized. The Lamborghini Gallardo n°17 of Gulf Team First, with Fabien Giroix, Frédéric Fatien and Mike Wainwright will certainly be in the thick of the action, along with the other Gallardo from Ruffier Racing, n°103, driven by Lafargue, Da Rocha and Jacques Nicolet. Since the Mugello event, this team also supports the n°5 Mosler of Gabriel Abergel and Xavier Pompidou, which won the Estoril 1000 kilometres in 2001, and which should, logically, be in the fight for the top step. Another Mosler, another team; V de V is entering the n°11 with Eric Van de Vyver and his son Guillaume, who finished third at Dijon and who will be showing a choice new teammate the ropes, in the form of Belgian Jean-Lou Rihon. Rihon finished sixth in the last round of the Protos driving the Norma n°34 in appalling conditions. Also figuring should be the Viper GT3 n°15 from GCR, with Guy Clairay, Bernard Salam and Emmanuel Brigand, as well as Challenge third-placed pair Bernard Moreau and Miguel Langin, in the Polybaie Porsche 996 RSR, teamed up for this round with Michel Mitieus.
Around 35 cars should be on the grid, with the prospect of a great thrill-packed show. It looks set to be unforgettable…
It could be difficult, as the Norma n°10 from IRS is surrounded in the table by Menahem and Faggionato, n°2, in second place and Van Sande and Fargier, n°77, back up to fourth, 8.5 points behind third. Palmyr could easily pull off a historic hat-trick that would confirm once and for all the 2010 season as its Golden Age in V de V. It could be tough to settle as the Challenge has never been so tight. Following the appearance of the highly-competitive Carbon-fibre chassis’d Wolf GB08s, entered by Italian Bellarosa and IRS boss, José Ibanez, (set to be exclusive distributor for France from 2011), the probable 34 cars on the starting grid, and the teams’ constant progress, the Challenge is truly in the process of becoming the benchmark. The last race at Magny-Cours was the perfect proof.
And after this delightful little escapade, let’s talk about the track at Estoril. Shall we?
All the favourites will be there, but they’re not the only ones. Throughout the season we have seen Challengers of the highest calibre finish in the top positions. Fabien Rosier for example will be there so that his driving skills can be admired, along with Portuguese drivers Manuel and Pedro De Mello Breyner, who, as long as they don’t encounter any problems, should be in with a shout of a podium. Meanwhile, Extrême Limite is involved on all fronts, helping Philippe Papin with Max Cohen-Olivar and Jean-Yves Perissel, to win the CN B, Challenge which will be no easy task with Englishmen Tony Freeman and Duncan Williams in n°30 8 points adrift. It is worth noting the presence of the n°61 Merlin MP23 of Merlin Poly Racing. As a B Class this will thus be contested by 7 competitors, including Sarah Reader in the Juno n°24, alongside Jamie Constable and Michael Cantillon. Among their adversaries will be two Ligier JS 49s: n°75 from SK Racing driven by Adler and Abramczyk and the n°57 of Galashan and Rashid, prepared by If Motorsport.
This team has already been in the thick of the action for some time following the excellent performances of its flagship crew, Bryce Wilson and Massimo Vignali in n°49, and the arrival of their other JS49 CNA, n°45 driven by Pierre Renom and Marco Saviozzi. The Ligiers are indeed very well represented, with the JS51s from Blue One which were present throughout the season, after a difficult start, and ended up taking an excellent podium in the top class at Magny-Cours, thanks to a superb race by n°15 in the hands of David Monclair, Romain Da Silva Barbosa, and Olivier Dupard, though the latter will be substituted in this final event for a model teammate in the form of Lionel Robert. Philippe Alliot has entered the n°7 of Philippe Haezebrouck and Fréderic Makowiecki, who will want to have their say. The Taittinger, family – Hugues and Inès, in n°14 – will be teamed with Franck Lammana, as in Italy. Yann Le Calvez and Loïc Deman will also be driving one of these machines, n°3, ready for the fight.
As for the Gentlemen Drivers, crew n°6, Yvon, Beck and Le Corre, will be there for the fun of it, but mainly for the podium! They haven’t missed many since the start of the season. We’ll also get another look at the Champion Racing TFT team of Philippe Nozière, Rémy Brouard and Sarthe-resident Pierre Fillon, as well as Jean-Pierre Mothe and Arnaud Violette in the n°28 Norma from JMP Racing.
Norma UK will also be there, represented by the rapid n°34, with Jean-Lou Rihon and Nick Padmore, still in with a chance of second place in the Challenge, and n°60 driven by Simon Phillips and Rob Garofall. Also worthy of note, the two Bioracing cars: n°5 of Erick Tomaszeck and Laurent Gherardi, and n°38 of Philippe Wolf, Franck Thibault and Grégory Choukroun.
A fiercely fought race with many points to prove…
Será necessário acompanhar de perto os concorrentes portugueses, designadamente William Cavailhes, que era candidato ao título até Magny-Cours e que disputa o segundo lugar no Challenge. Persegue a sua primeira vitória da época, com Stéphane Romecki no Norma n.º 10 de IRS.
Fabien Rosier será apoiado por dois companheiros de equipa de peso, que nos dão o prazer de regressar à sua terra, Manuel e Pedro de Mello Breyner.
Nos GT, os portugueses também estão presentes com três 997 Cup. Dois são preparados pela Team Sport 5 e pilotados por tripulações 100% portuguesas, a Família Martins, com José, que irá estar associado a Batista Mapril na n.º 32, e com Lonni e Mário na n.º 33. Pedro Moleiro, José Cabral e o canadiano Jack Ondrack ocupam o terceiro com a equipa First Driver.
